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    1865年冬天，科罗拉多领地，丹佛城

    他们走了二十天。

    从野牛镇出来，草越来越黄，天越来越冷。约瑟夫把所有的衣服都穿上了，还是冻得直哆嗦。以西结的破袍子四面透风，他走路的时候整个人缩成一团，像一只受冻的老鼠。阿福还好，他在铁路工地经历过更冷的冬天，但每天晚上睡觉的时候，也会把身体蜷起来，把手塞进袖子里。

    只有驴不怕冷。它的毛越来越厚，走起路来昂首挺胸，像冬天是它的季节。

    第二十一天的早上，他们翻过一座小山，看见了丹佛。

    那不是镇子。那是城市。

    房子一排接一排，有木头的有砖头的，高的两层三层，矮的也整整齐齐。街道横平竖直，铺着碎石板，上面走着马车、骑马的人、还有穿着体面衣服的男男女女。远处有几座冒烟的烟囱，像是工厂。再远处，落基山脉横在天边，山顶覆着白雪，在阳光下闪着光。

    约瑟夫张着嘴，半天说不出话。

    “这是……这是丹佛？”

    “丹佛。”以西结点点头，他从怀里掏出笔记本，翻到某一页，“一八五八年发现金矿，一八五九年建城。现在是科罗拉多领地最大的城市。有人说，再过几年，它能赶上圣路易斯。”

    约瑟夫咽了口唾沫。他想象过西部，想象过荒野、野牛、印第安人、孤零零的小镇。他没想象过这个。

    玛吉看着那座城市，眉头皱起来。

    “金矿不是早挖完了吗？”

    “挖完了。”以西结说，“但城市留下来了。人留下来了。生意也留下来了。”

    玛吉没说话。她看着那些整洁的房子，那些穿得体衣服的人，想起圣路易斯的骗子市场。

    驴叫了一声。

    “它说什么？”约瑟夫问。

    玛吉说：“它在说，换了个地方，还是那些人。”

    他们走进丹佛。

    街道比圣路易斯的宽，人比圣路易斯的多，但气味差不多——马粪、汗臭、烤肉、还有一股隐隐约约的工业味儿。路边有卖东西的摊子，有招揽顾客的店铺，有跑来跑去的报童，有站在街角拉客的女人。

    一个报童从他们身边跑过，喊着：“新闻！新闻！丹佛日报！印第安人袭击移民！死了二十个！”

    玛吉叫住他，花一分钱买了份报纸。她不识字，但以西结识字。

    以西结接过报纸，念给她听：“十月十五日消息：一队前往加利福尼亚的移民在普拉特河以西遭到夏延人袭击，死亡二十三人，幸存者已抵达丹佛。军方表示将采取行动……”

    他把报纸折起来，叹了口气。

    “又是这样。”

    玛吉没说话。她想起普拉特河上那些夏延人，要两袋烟草就让移民过河。他们真的是“袭击者”吗？

    驴在旁边打了个响鼻。

    他们继续走。

    走了一个时辰，约瑟夫的肚子叫了。

    “能不能找个地方吃饭？”他可怜巴巴地问，“我饿了。”

    玛吉摸了摸口袋里的钱。演出的五毛，加上之前剩下的，一共还有三块多。够吃几顿。

    “行。找个便宜的地方。”

    他们找到一间小饭馆，门面不大，但里面挺干净。坐下后，一个胖女人端上来一锅豆子汤、一盘黑面包、一小碟咸菜。

    “多少钱？”玛吉问。

    “三毛。”胖女人说。

    玛吉付了钱，几个人埋头吃饭。

    吃到一半，一个人走进来，坐在他们旁边的桌子上。他穿着皱巴巴的西装，戴着脏兮兮的高帽，满脸的胡子，眼睛却很亮。他要了一杯咖啡，慢慢喝着，眼睛一直往这边瞟。

    玛吉注意到他的目光，抬起头。

    那人笑了笑，端着咖啡走过来。

    “打扰一下。”他说，“我注意到你们几位，像是刚来丹佛？”

    玛吉没说话。

    “我叫霍华德。霍华德·格兰特。”他伸出手，见没人握，又收回去，“我是做生意的。矿产生意。”

    约瑟夫的眼睛亮了：“金矿？”

    霍华德笑了：“金矿，银矿，什么矿都做。你们对矿产感兴趣？”

    玛吉放下勺子：“我们只是路过。不买矿。”

    霍华德不恼，反而笑得更热情了：“路过？那更要听听我的生意了。你们往西走？西边全是矿。科罗拉多、内华达、加利福尼亚，遍地黄金。但你们知道怎么挖吗？知道哪儿有吗？知道怎么不被骗吗？”

    他压低声音：“我跟你们说实话。丹佛城里，十个卖矿的九个骗。你们随便找一个，准上当。但找我，不会。”

    玛吉看着他：“你怎么证明你不是那九个？”

    霍华德愣了一下，然后哈哈大笑。

    “小丫头有意思。”他擦了擦笑出的眼泪，“你怎么证明我不是骗子？我证明不了。但我可以告诉你一个秘密——真正的金矿，不在西边。”

    约瑟夫愣了：“不在西边？”

    “不在。”霍华德神秘兮兮地压低声音，“在丹佛。就在这座城市下面。”

    他指了指脚下：“这里以前是金矿。挖完了。但挖完的不是全部。有些人挖走了表层的，深层的还在。你们知道为什么没人挖吗？”

    玛吉没说话。

    “因为需要钱。深层的矿，需要机器挖，需要工人挖，需要钱挖。谁有钱？铁路公司。但铁路公司不挖，他们修铁路。所以那些矿，还在下面等着。”

    他盯着玛吉的眼睛：“我现在就在募集资金，准备挖那些深层的矿。一股十块钱。等矿挖出来，一股分红一百块。十倍。”

    约瑟夫的眼睛已经亮了。十块变一百，这账谁不会算？

    玛吉看着他：“你有矿吗？”

    霍华德拍了拍胸脯：“有！就在城外二十里。我带你去看！”

    “有地契吗？”

    “有！在律师那儿。”

    “有合伙人的合同吗？”

    “有！都在律师那儿。”
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